Ce Dimanche 25 février 2024, Posolo Tuilagi va connaître sa première titularisation sous le maillot tricolore après deux entrées en jeu remarquées. Le puissant deuxième ligne français, issu d’une célèbre dynastie samoane est enfin prêt pour s’imposer à seulement 19 ans.
C’est l’une des attractions de ce Tournoi 2024 chez les Bleus. Fils de l’illustre Henry Tuilagi qui a marqué la France et surtout la Catalogne lors de son passage à Perpignan pendant 8 ans, Posolo a fait ses débuts chez les pros la saison dernière à peine les 18 ans fêtés. Il était entré en jeu contre La Rochelle le 17 septembre 2022. Depuis, le jeune deuxième ligne a joué un total de 31 matchs à Perpignan dont 17 comme titulaire. Une ascension à vitesse grand V qui lui a permis d’être sélectionné avec l’équipe de France U20 avec qui il a joué deux matchs du Tournoi et la Coupe du Monde.
Un équilibre entre puissance et mobilité
En 14 matchs de Top 14 cette saison, Posolo Tuilagi a déjà mis ses qualités en avant plus d’une fois. Lors de cette première partie de saison, le deuxième ligne a déjà cassé 34 plaquages (soit une moyenne de 2/match) et parcouru 523 mètres ballon en main. Son physique impressionnant (1m92, 149kg) lui permet de gagner les duels et de mettre son équipe dans l’avancée.
Mais au-delà de sa puissance, Posolo Tuilagi est aussi un joueur qui se déplace. En Top 14, il a effectué 99 courses avec le ballon. Défensivement, c’est 6 ballons récupérés sur phase de ruck faisant de lui le deuxième meilleur gratteur de son équipe. Avec 83 plaquages (et 86% de réussite), il est également le deuxième meilleur plaqueur de son équipe.
Et si il s’imposait avec le XV de France ?
Avec les Bleus, Posolo Tuilagi n’a pour l’instant joué que 60 minutes lors de ces deux entrées en jeu contre l’Irlande et l’Ecosse. Il a mis le XV de France dans l’avancée à plusieurs reprises, lui permettant d’obtenir sa première titularisation face à l’Italie.
Dans un poste où ses concurrents sont vieillissants (Taofifenua, Willemse), le joueur d’origine Samoa a sa carte à jouer. Mais attention, un certain Emmanuel Meafou, au physique encore plus impressionnant lorgne sur le poste de n°5 en équipe de France… Alors c’est maintenant ou jamais pour Posolo Tuilagi !