Sur le papier, Montpellier part avec un avantage au regard de la saison régulière. Deuxième avec 10 points de plus que Castres au classement général, les joueurs de Fabien Galthié, malgré un léger passage à vide aux deux tiers du championnat, sont montés en force et en puissance tout au long de la saison. Surtout, ils n’ont pas restreint leur jeu et ont conservé cette volonté d’attaquer sans cesse, de jouer vite, de tenter. Sur les dix dernières journées, ils n’ont concédé que deux défaites, une face à Clermont et il y a quinze jours une seconde face à…Castres. Ce samedi, il n’y a aucune chance qu’ils modifient leur plan de jeu, et les Tarnais savent à quoi s’attendre face à la première attaque du Top 14. Les Castrais brillent moins, et il a fallut un exploit à Clermont en quart de finale pour gagner le droit de défier le MHR. Mais sans être étincelants, ils se basent sur une excellente conquête, avec 80% de balles gagnées en touche, et une mêlée très performante et peu sanctionnée. On risque donc de voir beaucoup de jeu au pied côté Castrais pour renvoyer les joueurs montpelliérains dans leur camp et éviter dans le même temps leur rush défense si particulière, en espérant gagner les balles en touche.
Cette rush défense sera également clé côté MHR. On a vu René Ranger par exemple se trouer parfois et avoir du mal à s’adapter à ce système. Ainsi, Montpellier encaisse également beaucoup de points (8ème défense du championnat) à cause de ce système. Si les castrais arrivent à conserver la balle et à passer ce premier rideau montant, ils auront un avantage. Si Montpellier ne se consomme pas au sol et réussi à gratter des ballons et à mettre de la vitesse, ils pourront mettre à mal les Tarnais. Cette demie finale apparait finalement très indécise, et comme nous le soulignions dans notre analyse précédente, la discipline risque d’être clé. Au vu de la saison et de la dynamique des derniers matchs, avantage à Montpellier.
Le pari de Branchez Rugby : Montpellier 28 Castres 19